Le développement d'une ouverture européenne

L'union européenne a développé plusieurs programmes communautaires destinés à favoriser la mobilité des étudiants en Europe. En particulier, grâce aux programmes ERASMUS (250 millions d'ECU sur cinq ans) et COMETT (200 millions d'ECU sur cinq ans), des avancées considérables ont été réalisées dans divers domaines :

- comparaison possible des cursus et des diplômes universitaires ;

- élaboration d'un plan de transfert européen d'unités capitalisables ;

- double reconnaissance de certains diplômes ;

- validation dans son cursus d'origine, d'un semestre d'enseignement ou d'une année de recherche passés dans un établissement étranger.

Plusieurs programmes communautaires de recherche, parmi lesquels en particulier le programme Formation et mobilité des chercheurs, encouragent non seulement la collaboration en matière de recherche mais aussi les échanges des doctorants et des jeunes docteurs.

Indépendamment de la politique mise en oeuvre au niveau communautaire, on observe de plus en plus d'initiatives nationales, bilatérales ou multilatérales, visant à développer les échanges européens (par exemple, projet ENS-Europe de Ecole Normale Supèrieure, Collège Franco-allemand pour l'enseignement supérieur ou programmes au financement desquels participe le British Council).

On assiste également au développement de plusieurs groupements de grandes écoles et d'universités à l'échelle européenne, qui ont pour but de développer les relations entre partenaires en y incluant outre l'échange d'étudiants, la recherche, la formation continue, etc. Des petits réseaux de ce type conduisent à des accords de double diplôme entre des partenaires qui se portent garants des niveaux comparables des formations dispensées : moyennant une prolongation modérée de leurs études (un semestre au moins), quelques élèves peuvent obtenir le diplôme de l'université d'origine et de l'établissement d'accueil. La pratique des co-tutelles de thèses tend aujourd'hui à s'étendre entre la France et tous les pays européens.

L'union européenne prépare actuellement la prochaine génération des programmes communautaires qui concernent l'enseignement supérieur. L'évaluation et plus particulièrement l'évaluation des systèmes d'enseignement supérieur des pays européens constitue les points majeurs de la réflexion menée au sein de la communauté.

Les pays de l'union européenne ont jusqu'ici été très réticents pour modifier leur cursus nationaux sous l'impulsion de la commission européenne. A travers l'expérience des organisations européennes des Présidents d'universit"s, grâce au développement de la mobilité des étudiants et grâce aux initiatives fondées sur le volontariat des établissements d'enseignement supérieur, le rapprochement des cursus devient aujourd'hui une perspective comprise par de nombreux pays.