Le système éducatif coréen : cadre et caractéristiques générales

Une expansion impressionnante depuis les années 60

Parallèlement à la mise en oeuvre de plans de développement économique, la Corée a connu à partir des années soixante une expansion impressionnante de son système éducatif. Aujourd’hui, 99% des jeunes suivent un enseignement secondaire supérieur et 55% s’inscrivent dans l’enseignement supérieur (dont 78% à l’Université et 22% en formation professionnelle). Entre 1990 et 1996, l’enseignement supérieur coréen a accueilli près d’un million d’étudiants supplémentaires, pour atteindre plus de 2.500.000 étudiants, comme le montre le tableau suivant :

Evolution des effectifs d’étudiants coréens inscrits dans l’enseignement supérieur
1970 1975 1980 1985 1990 1995 1996
201,436 318,683 647,505 1 455,759 1 691,429 2 343,894 2 541,659

Un système performant et sélectif

Fondé sur un système très sélectif auquel on peut reprocher des dérives (coût financier et pression psychologique), l’enseignement supérieur coréen se révèle toutefois extrêmement performant, au point d’être qualifié par certains comme l’un des meilleurs du monde.

• Un système visant l’excellence et instaurant la compétitivité entre universités

Une très forte compétitivité est instaurée entre les universités à travers des évaluations menées par le Ministère de l’Education et la Conférence des Présidents d’Universités (KCUE). Les résultats sont publiés sous forme de classement et les Universités jouent leur prestige en attirant et sélectionnant les meilleurs étudiants.

Selon ce classement , se placent aux dix premiers rangs :

Parmi les pôles d’excellence du secteur public, au plan de la recherche scientifique et technique, sont à retenir

• le KAIST (Korean Advanced Institute of Science and Technology) à Taejon
• le K-JIST (Kwangju Institute of Science and Technology) à Kwangju qui proposent des formations en science et technologie essentiellement au niveau graduate (Master et Phd) pour les étudiants de haut niveau.
• le KIAS (Korean Institute of Advanced Study) s’occupe du développement des sciences fondamentales.

  
  On peut noter également que le Palmarès 1999 d’Asiaweek, portant sur une centaine d’Universités asiatiques en science et technologie, place en tête de liste deux Universités Coréennes :


N°1 : KAIST (Korean Advanced Institute of Science and Technology)
N° 2 : POSTECH (Pohang University of Science and Technology)

• 
  Parmi les domaines d’excellence des Universités coréennes sont reconnus le génie électrique, le génie chimique et le génie des matériaux.

Peu d’originalité dans les cursus

Ce système compétitif affiche toutefois une certaine faiblesse, dans la mesure où il n’est pas fondé sur l’originalité des formations offertes. Les programmes démontrent une certaine uniformité et font apparaître peu de cursus innovants. Une institution comme le K-JIST (Kwangju Institute of Science and Technology) , récemment créé en 1995, semble marquer une évolution par rapport à cet état de fait en se concentrant sur quelques domaines tels que l’Information et la Communication, la Science et le Génie des Matériaux, la Méchatronique, les Sciences et le Génie de l’Environnement et les Sciences de la Vie.

Le poids des Universités privées

Sur 328 établissements d’enseignement supérieur, 270 sont privés et 58 sont publics. Concernant les Universités, 26 seulement sont publiques pour 60 de statut privé. 25% des étudiants seulement fréquentent des Universités de statut public.
Le nouveau gouvernement, mis en place par Monsieur KIM Dae-Jung, élu en décembre 1997, souhaite donner plus d’autonomie aux universités privées et contrôler avec plus d’attention les universités publiques.
Toutefois, toutes les institutions d’enseignement supérieur, qu’elles soient publiques ou privées, dépendent directement du Ministère de l’Education Nationale (MOE). Le Ministère a notamment compétence, à des degrés divers, pour les quotas d’étudiants, la qualification des enseignants, les programmes et les diplômes.
Le Ministère du Travail intervient pour les prises de décision concernant l’enseignement professionnel et technique de haut niveau.

Une recherche à forte orientation appliquée; des évolutions en faveur de l’innovation

Bien que regroupant 23 200 enseignants-chercheurs et près de 80% des docteurs, les établissements d’enseignement supérieur ne contribuent que modestement (8%) aux travaux de recherche. Jusqu’à ce jour, l’essentiel de la R&D coréenne a pour caractéristique d’être une recherche industrielle appliquée, découlant d’une politique technologique visant l’expansion du système de production.
Toutefois, de nouvelles orientations se dessinent, à travers le nouveau plan quinquennal (97-2002) pour l’Innovation Scientifique et Technologique, qui affiche l’ambition de promouvoir la capacité de R&D coréenne au niveau des pays du G7. Différentes mesures (bourses de recherche et post-doc) sont destinées à encourager la recherche fondamentale, le développement d’institutions de formation de niveau "graduate" à orientation recherche (exemple: le KAIST et le K-JIST).
A noter un plan de R&D spécifique pour les technologies d’importance décisive, le "National R&D Plan for Critical Technologies" : ce plan prévoit un investissement global de 10,9 billion de Won en l’an 2002 axé sur 6 domaines : les nouvelles technologies de l’information, les technologies industrielles stratégiques, les technologies liées à la santé publique, l’énergie, les systèmes et les nouvelles technologies émergentes.

Des entreprises impliquées dans la vie des Universités

Les grandes entreprises coréennes sont très impliquées dans la vie des universités au moyen de fondations sur lesquelles s’appuient la plupart des établissements, de programmes de formation pour leurs cadres, de bourses et de donations.
A titre d’illustration, l’université scientifique POSTECH a été créée par le groupe POSCO, deuxième producteur d’acier au monde. DAEWOO a constitué une école de formation doctorale et de recherche.
Les aides des entreprises à la recherche universitaire sont très concentrées sur les facultés de sciences de l’ingénieur. Les professeurs d’université, dans ces disciplines, sont en liaison étroite avec les chercheurs des entreprises auprès desquelles nombre d’entre eux sont consultants.
Place de la langue française
Le français est discipline majeure dans 77 Universités coréennes sur 140. 21.600 étudiants apprennent le français à l’Université.

Organisation de l’enseignement supérieur

Entrée dans l’enseignement supérieur

Les étudiants coréens accèdent à l’enseignement supérieur à l’âge de 18 ans, après une scolarité de 12 ans d’études (6 ans d’études élementaires et 6 ans d’études secondaires).
L’admission à l’université dépend pour l’essentiel des résultats à l’examen national d’entrée à l’université (Test d’Aptitude Académique), du dossier scolaire de l’étudiant et des résultats au concours spécialement organisé par certains établissements. L’examen national est basé sur des épreuves dans 3 matières : le coréen, les mathématiques et l’anglais.
Les institutions d’enseignement supérieur et les diplômes délivrés
Le tableau suivant résume les différents types d’institutions et de diplômes.
Répartition des institutions d’enseignement supérieur en Corée et des diplômes délivrés