Bâtir les infrastructures

Par opposition aux activités du bâtiment orientées vers la construction et l'entretien de maisons, bureaux, locaux industriels et commerciaux, hôtels... le secteur des travaux publics regroupe l'ensemble des activités de conception, réalisation, rénovation et entretien des infrastructures (routes, ponts, tunnels, barrages) et équipements collectifs (canalisation d'eau,stations d'épuration,usines de traitement de déchets.

Toutes ces activités se regroupent dans neuf spécialités de travaux dont cinq représentent 90% de la production:

travaux routiers (34%) travaux électriques (17%) terassements généraux (15%) travaux d'eau-assainissement (15%) génie civil (8%).

• Ouvrages d’art et d’équipement industriel: 7,7%    

Ce sont généralement des ouvrages exécutés à l’air libre en béton, béton armé ou béton précontraint : barrages, ponts, génie civil d’usines ou de centrales électriques, échangeurs routiers, châteaux d’eau, silos.... Nombre d’entre eux, cependant, relèvent de la construction métallique : ossatures de charpentes industrielles, installations pour la sidérurgie, la chimie et la pétrochimie, ponts suspendus....

Terrassements généraux: 15,2%  

Qu’ils constituent par eux-mêmes un ouvrage (digues, barrages en terre...) ou qu’ils conduisent à modeler le terrain naturel pour l’adapter aux besoins d’ouvrages ou d’équipements (voies ferrées, ouvrage d’art, routes etc...), ces travaux consistent en un certain nombre d’opérations successives : préparation du terrain, excavation des fouilles, formation des plates-formes, organisation des apports ou des évacuations de terre.

Fondations spéciales: 2,1%

Ce sont les ouvrages qui permettent l’assise d’une structure sur le sol. Généralement en béton ou en béton armé (pieux divers, parois moulées, caissons....), parfois métalliques (pieux, palplanches), ces ouvrages sont souvent accompagnés pour leur mise en oeuvre, par des travaux particuliers de reconnaissance, de consolidation et d’étanchement des sols, ou peuvent demander des procédés d’exécution spécifiques.

Travaux souterrains: 2,3%  

Ils ont pour objet la réalisation sous terre d’ouvrages de circulation, d’adduction ou d’évacuation d’eau, de stockage... Outre l’extraction et l’évacuation des déblais, ils entraînent des travaux spécifiques de consolidation des parois avec exécution simultanée ou non de revêtement, et de lutte contre les venues d’eau.

Travaux en site maritime ou fluvial: 1,2%  

Ils sont caractérisés plus par leur environnement que par leur nature. En plus de l’aménagement et de l’entretien des voies et plans d’eau intérieurs et des ports, ils comprennent la réalisation d’ouvrages divers en enrochement, béton, maçonnerie...tels que jetées, murs de quai, barrages de basse chute, écluses...

Routes, aérodromes et travaux analogues: 34,1%  

Ces travaux ont pour objet la réalisation des corps de chaussées, le revêtement et la confection des ouvrages accessoires des routes de tous types, des pistes d’aérodromes et de toutes surfaces assimilables.Ils se déroulent en plusieurs phases successives : terrassement de finition sous chaussée, confection du corps de chaussée, puis des couches de surface, construction de bordures et caniveaux...

Travaux de voies ferrées: 2,1%  

Ils concernent l’installation, le renouvellement et l’entretien des voies ferrées et de leurs structures annexes, ainsi que la mise en oeuvre des équipements nécessaires à leur fonctionnement et leur contrôle

Travaux de canalisations d’eau et assainissement et autres réseaux: 13,8% 

Ces travaux sont liés au transport de fluides de toute nature ainsi qu’à leur traitement. Dans le cas des eaux de consommation ou à usage industriel et agricole, pluviales ou résiduaires, il sera nécessaire de réaliser des ouvrages de captage, pompage, stockage, transport et distribution, traitement.
La pose de canalisations métalliques diverses, à grande distance ou en réseaux industriels, a pour objet le transport et la distribution de fluides de toute nature, tels que vapeur ou eau surchauffée pour chauffage à distance, gaz combustibles ou non....

Travaux de réseaux, de centrales et d’équipement industriel électriques: 16,9% 

Ils ont pour objet l’équipement des centrales de production, l’installation de réseaux de transport et de distribution de toute tension, de lignes aériennes de traction électrique, la mise en place d’équipements de signalisation, d’éclairage ou de télécommande, l’installation de réseaux de télécommunications.

Le rôle central de la puissance publique

Les entreprises de travaux publics - qui sont des entreprises privées - travaillent essentiellement pour les donneurs d’ordre publics que sont : les collectivités locales, et notamment les communes, premier client des entreprises avec 45% de l’activité, essentiellement travaux d’eau-assainissement et travaux routiers les grandes entreprises publiques - SNCF, EDF-GDF, RATP.... - (21%) et l’Etat (5,5%) dont la moitié de ses investissements TP consistent en des travaux routiers. Le secteur privé (exemple Cofiroute) génère 22% de l’activité, essentiellement des travaux de voiries, de réseaux et de terrassements. Le volume d’activité dépend donc directement du volume des commandes en équipements publics de ce client principal qu’est la puissance publique.

Quelle que soit la nature de l’ouvrage à construire, son exécution s’inscrit dans une procédure très réglementée mettant en relation plusieurs acteurs aux rôles bien définis : le donneur d’ordre ou "maître d’ouvrage", le maître d’oeuvre, l’entreprise de construction (qui peut parfois être le maître d’oeuvre).
Les acteurs d’une passation de marché

Le maître d’ouvrage
Le maître d’ouvrage est le client, le commanditaire des travaux (Etat, collectivités, entreprises publiques). C’est lui qui exécute la passation des marchés.
Le maître d’oeuvre
Le maître d’oeuvre est désigné par le maître d’ouvrage : il est le concepteur du projet ; il élabore le cahier des charges technique et contrôle la bonne exécution des travaux ; il joue un rôle d’interface entre le client et l’entreprise chargée d’exécuter les travaux. Il arrive que le maître d’oeuvre soit l’entreprise chargée d’exécuter les travaux ou l’une des entreprises si les travaux sont répartis entre plusieurs entreprises.
L’entreprise de construction
C’est elle qui imagine et conçoit l’exécution des travaux. Avec ses directions techniques, d’ingénierie et d’études, elle recherche les meilleures solutions techniques et exécute les travaux dans le respect des cahiers des charges.
Selon la taille et la nature des travaux, plusieurs entreprises peuvent être impliquées dans la construction.
L’entreprise de construction peut également être chargée de l’exploitation et de la maintenance des ouvrages construits.