Des PME très spécialisées

Le secteur des Travaux Publics regroupe 5 500 entreprises réalisant un chiffre d’affaires de plus de 135 milliards de francs sur le marché intérieur.

Si les grands groupes tels que Bouygues, Vinci, Spie Batignolles, Eiffage... participent aux plus grands chantiers, en France comme à l’étranger, réalisant une part importante de ce chiffre d’affaires, les petites entreprises sont de loin les plus nombreuses : 4 900 entreprises sur les 5 500 que comporte la branche ont moins de 51 salariés.

La taille de ces entreprises est très liée à leur activité principale : les entreprises de terrassements généraux (35% de l’ensemble), ou les entreprises spécialisées dans les travaux d’eau-assainissement et les travaux maritimes sont souvent de petite taille, alors que les entreprises spécialisées dans les travaux électriques, les travaux souterrains, les ouvrages d’art ou les voies ferrées ont rarement moins de 50 salariés.

Des entreprises performantes sur les marchés extérieurs

Une centaine d’entreprises de travaux publics travaille hors de France et exporte ainsi le savoir-faire technologique français sur tous les continents. Hors métropole, l’activité des entreprises françaises et de leurs filiales étrangères a progressé de 7,5% en 1998, pour atteindre 73,5 millions de francs, faisant de la France le premier exportateur mondial de Travaux Publics. En 1998, l’exportation représente 35,5% de l’activité totale du secteur.

Quelle que soit la nature de l’ouvrage à construire, son exécution s’inscrit dans une procédure très réglementée mettant en relation plusieurs acteurs aux rôles bien définis : le donneur d’ordre ou "maître d’ouvrage", le maître d’oeuvre, l’entreprise de construction (qui peut parfois être le maître d’oeuvre).
Les acteurs d’une passation de marché

Le maître d’ouvrage
Le maître d’ouvrage est le client, le commanditaire des travaux (Etat, collectivités, entreprises publiques). C’est lui qui exécute la passation des marchés.
Le maître d’oeuvre
Le maître d’oeuvre est désigné par le maître d’ouvrage : il est le concepteur du projet ; il élabore le cahier des charges technique et contrôle la bonne exécution des travaux ; il joue un rôle d’interface entre le client et l’entreprise chargée d’exécuter les travaux. Il arrive que le maître d’oeuvre soit l’entreprise chargée d’exécuter les travaux ou l’une des entreprises si les travaux sont répartis entre plusieurs entreprises.
L’entreprise de construction
C’est elle qui imagine et conçoit l’exécution des travaux. Avec ses directions techniques, d’ingénierie et d’études, elle recherche les meilleures solutions techniques et exécute les travaux dans le respect des cahiers des charges.
Selon la taille et la nature des travaux, plusieurs entreprises peuvent être impliquées dans la construction.
L’entreprise de construction peut également être chargée de l’exploitation et de la maintenance des ouvrages construits.