La définition du champ

Le terme d'informatique est un néologisme, qui s'est progressivement imposé pour définir un champ de connaissainces, de technologies d'équipements et de savoir-faire, liés au traitement et au stockage de l'information numérisée.

On s'est assez souvent référé à la machine centrale (computer rebaptisé ordinateur en français - pour évoquer le nouveau domaine. C'ets ainsi que l'on utilise encore dans le monde anglo-saxon, computer sciences ou computer engineering.

Si le terme d'informatique est aujourd'hui bien installé, il est d'une certaine manière remis en cause à la base par l'évolution des technologies, en fonction de l'importance nouvelle du phénomène réseau et de l'extension de la numérisation aux images. On tend ainsi à parler de plus en plus de TIC, technologies de l'information et de la comunication, ou même des NTIC, pour souligner la composante dynamique de ces techniques.

  Des repères historiques

• La préhistoire

   On peut naturellement faire naître l'informatique avec la machine de Pascal, mais la première réalisation d'un calculateur fondé sur des portes logiques date de la dernière Guerre. Tout change en fait à l'invention du transistor en 1947, puisque désormais le projet d'une machine logique peut se concrétiser à un niveau de coût et d'encombrement, qui ouvre la voie à une diffusion en entreprise.

  Il est difficile de ne pas citer ici l'opinion du président d'IBM face à la première machine:" je doute qu'on en vende plus de trois à quatre".

• Les main frames et l'informatique de gestion

   Dans les années 60 les ordinateurs prennent de la puissance, sont dotés de systèmes d'exploitation plus évolués et partent à la conquête de l'entreprise.

  A ce stade l'odinateur est essentiellement dévolu au traitement de tâches adminsitratives d'essence répétitives: achats, comptabilité, personnel. On voit progressivement se constituer des services informatiques internes, objet d'un soin jaloux des directions générales.

  Une décennie plus tard, apparaissent les mini-ordinateurs, qui diffusent plus largement leur puissance de calcul, accompagnés de logiciels d'application standards

• L'irruption des micro-ordinateurs

  Vers la début des années 70 , le premier microprocesseur est produit par Intel , qui place sur une puce de silicum toute l'unité de traitement. Le premier micro-ordinateur est produit en 1975, alors que l'arrivée en1979 du prmier tableur marque l'arrivée d elogiciels d'un nouveau type bien adaptés à l'utilisateur non- informaticien.
  La décennie 80 allait être marquée par le déferlement de la vague micro, au grand dan des service traditionnels d'infotmatique centralisée. En 1894 apparaissait le Macintosh avec une interface graphique qui ouvrait la voie aux sysytèmes d'application moderrnes.

• La redécouverte d'Internet et des réseaux

   Vers le mileu des années 90, on redécouvrait subitement les mérites d'Internet, fondé ssur un protocole de réseau partagé par des machines différentes et autorisant de ce fait la constituion d'un maillage indéfini entre un ensemble aussi vaste que voulu d'ordinateurs interconnectés. La percée spectaculaire d'Internet était lié en fait à l'introduction dans des textes de codification permettant les liens dynamiques et constituant de manière transparente un espace d'accès illimité entre toutes les pages exitantes sur tous les sites ouverts.
  La mise en place d'indexeurs de pages - les moteurs de recherche ouvrait ainsi un accès assez facile à une masse d'informations extraordinaire.

  Les tendances à court terme (2000 et au delà)

 L'actualité est aujourd'hui celle

• de la poursuite du phénomène Internet, dont la croissance vertigineuse va se poursuivre et dont on attend qu'il bouleverse de nombreux secteurs dont l'activité est fondée sur l'accès à l'information, ou sur des transactions (banques, agences de voyage)
• des télécommunications haut débit, promise pour les années 2003-2005, qui vont créer un choc dont on mesure mal l'impact (Internet large bande vecteur d'images et de films)
• de la numérisation généralisée et du multimédia, qui devrait se faire une place sur le réseau Internet

  Il faut s'attendre à des impacts multiples et importants

• La généralisation de l'outil internet pour de multiples achats, avec place à prendre
  • pour les moteurs
  • pour les médiateurs (portails)
  • pour les sites de commerce
• La mise en place de systèmes d'information dans les entreprises
  • prenant en compte la dimension client (informatique stratégique)
  • support de documentation et d'information interne